Article du Monde/AFP du 3 janvier 2014.
Le département des transports américain a prévenu, jeudi 2 janvier, que le pétroleextrait des gisements de schiste du bassin de Bakken, dans le nord des Etats-Unis, était probablement « plus inflammable que le pétrole brut traditionnel ».
« D'après des inspections préliminaires conduites après les récents déraillements dans le Dakota du Nord, en Alabama », et au Québec, impliquant du pétrole brut du gisement de Bakken, l'agence de sécurité des oléoducs et des matériaux dangereux (PHMSA) « requiert de tester correctement, signaler et classifier, et, quand c'est nécessaire, de dégazéifier suffisamment les matériaux dangereux avant leur transport ».
Trois trains ont déraillé, deux aux Etats-Unis et un au Canada, entraînant de graves incendies ces six derniers mois. La ville de Lac-Mégantic au Québec a connu en juillet un feu dévastateur après le déraillement d'un train fou transportant du pétrole de schiste en provenance du bassin du Dakota du Nord et de laformation de Bakken, à cheval sur les Etats-Unis et le Canada. L'incendie avait tué 47 personnes et entraîné l'évacuation de 2 000 résidents.
ABSENCE D'OLÉODUCS
En novembre, un autre incendie à la suite du déraillement d'un train a eu lieu dans l'Alabama. Lundi, un troisième train de fret transportant du pétrole brut a déraillé et explosé dans le Dakota du Nord, provoquant des fumées toxiques et l'évacuation de certaines zones alentour.
Les autorités s'inquiètent de la sécurité du transport par rail de pétrole en provenance du nord des Etats-Unis, notamment de la formation de Bakken. Depuis 2007, l'exploitation du gaz de schiste aux Etats-Unis s'est accélérée de façon exponentielle, mais les oléoducs, jusqu'alors inexistants vers ces régions, n'ont pas suivi, les groupes pétroliers se reposent donc sur le transport par route et par rail. Les autorités canadiennes avaient, dès le mois de septembre, dénoncé le fait que le pétrole transporté à Lac-Mégantic aurait dû être signalé comme matériel dangereux et non pas seulement inflammable.